Tatrzańskie Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe od lat korzysta z maszyny W-3A Sokół, która stanowi podstawowe wsparcie w akcjach ratowniczych w Tatrach. Dynamiczny wzrost liczby turystów w ostatnich latach, a co za tym idzie także wypadków i interwencji, skłonił TOPR do opracowania strategii zakładającej stopniową wymianę śmigłowca na nowszy model.

Jak przekazuje TPN, 18 sierpnia 2025 roku ogłoszono zamiar przeprowadzenia konsultacji rynkowych dotyczących zakupu nowej maszyny w ramach ustawy Prawo zamówień publicznych. Zgodnie z planami, proces ten potrwa około 4–5 lat. W tym czasie piloci, ratownicy i obsługa techniczna muszą zdobyć kwalifikacje związane z obsługą nowego typu śmigłowca.

Równolegle planowany jest generalny przegląd, remont i modernizacja obecnego Sokoła. Prace serwisowe mają być prowadzone w latach 2026–2027 w taki sposób, by ograniczyć przestoje do minimum. W okresach, gdy maszyna będzie czasowo wyłączona z użytku, wsparcia udzieli Lotnictwo Wojska Polskiego – rozmowy w tej sprawie są już prowadzone.

TOPR zapewnia, że na bieżąco utrzymuje pełną gotowość operacyjną obecnego śmigłowca. Dzięki cyklicznym przeglądom Sokół nadal może bezpiecznie realizować misje ratownicze w Tatrach. Celem organizacji jest, aby w 2030 roku pod Tatrami pojawiła się nowa maszyna, a rok później w pełni zastąpiła obecnie używanego Sokoła.

Ratownicy dziękują instytucjom i osobom prywatnym, które oferują pomoc, podkreślając jednocześnie, że finansowanie zakupu i modernizacji zapewnia MSWiA. Wsparcie organizacyjne deklarują także MON oraz Lotnictwo Wojskowe.