Ta część Tatr ma 7 kilometrów długości, a jej wylot znajduje się na wysokości około 900 m n.p.m. nieopodal miejscowości Żar. Nieco dalej (około 10 kilometrów) położony jest Liptowski Mikułasz.
Dolina Żarska przez główną grań Tatr (na odcinku od Banówki do Płaczliwego Rohacza) sąsiaduje z Doliną Zuberską, która leży po północnej stronie. Po stronie zachodniej, za granią Rosochy, mamy Dolinę Jałowiecką, natomiast za granią Barańców na wschodzie położona jest Dolina Jamnicka. W górnych partiach Dolina Żarska rozgałęzia się na dwa kotły lodowcowe – Wielkie i Małe Zawraty, które oddziela Pośredni Groń (grań odchodząca od Smutnego Zwornika).
Głównym potokiem, który tu płynie, jest Smreczanka. Wypływa ona spod Płaczliwego Rohacza, a uchodzi do Wagu w Liptowskim Mikułaszu. Z hydrograficznych ciekawostek: z tutejszych szlaków można zobaczyć kilka niezwykłych wodospadów, takich jak Szafirowa Siklawa (przy zielonym szlaku nieopodal Żarskiej Chaty).
Podobnie jak w wielu innych częściach niegdyś węgierskich – a obecnie słowackich – Tatr, prowadzono tu prace górnicze, wydobywając między innymi piryt, który zawierał domieszki złota. Pamiątką po tej działalności jest 550-metrowa Niedźwiedzia Sztolnia (Medvedia štôlnia), która znajduje się tuż przy wylocie doliny i którą można zwiedzać od 1 kwietnia do 31 października. W przeszłości bardzo intensywnie działali tu również pasterze, co doprowadziło do praktycznie całkowitego wylesienia doliny.
Badacze, a potem turyści zaczęli tu zaglądać na początku XX wieku. Turystyka szczególnie rozwinęła się w dwudziestoleciu międzywojennym. Wtedy też, pod koniec lat 30., postawiono Żarską Chatę, do której obecnie prowadzi droga szutrowa. Dolinę upodobali sobie szczególnie narciarze, którzy znaleźli tu świetne warunki do oddawania się swojej pasji. W okresie II wojny światowej, podczas słowackiego powstania narodowego w 1944 roku, partyzanci toczyli tu zaciekłe boje z niemieckim okupantem oraz współpracującymi z nim jednostkami wiernymi prohitlerowskiemu rządowi. Wtedy to schronisko zostało spalone – odbudowano je dopiero po wojnie, gdy w ten rejon powrócili turyści. W październiku 1995 roku nieopodal obiektu otwarto Symboliczny Cmentarz Ofiar Tatr Zachodnich w Dolinie Żarskiej.
Przez Dolinę Żarską przechodzi znakowany na niebiesko szlak turystyczny, wiodący przez Smutną Przełęcz do Doliny Rohackiej, który od 1 listopada do 31 maja jest zamknięty na odcinku powyżej Rozdroża pod Bułą w Małych Zawratach. Warto wspomnieć, iż z wylotu doliny wychodzi żółty szlak prowadzący przez Baraniec na Przełęcz Żarską, który jest czynny przez cały rok. Ponadto do dyspozycji turystów jest także zielono znakowana ścieżka z Żarskiej Chaty na Banówkę, zamykana na czas zimy jak większość innych szlaków w wyższych partiach. U wylotu doliny, gdzie do dyspozycji turystów oddano parking, przebiega Magistrala Tatrzańska. Warto dodać, że do Żarskiej Chaty można zgodnie z przepisami dojechać rowerem.
Miejsca w Dolinie Żarskiej:
Żarska Chata
Symboliczny Cmentarz Ofiar Tatr Zachodnich
Szlaki z wylotu Doliny Żarskiej:
Szlak niebieski do Żarskiej Chaty (1 h 35 min)
Szlak żółty na Baraniec (4 h 10 min)
Szlak czerwony do wylotu Doliny Wąskiej (2 h 30 min)
Szlak czerwony do wylotu Doliny Jałowieckiej (1 h 30 min)
