Wanda Rutkiewicz, polska alpinistka i himalaistka, urodziła się w 1943 roku. Początkowo wspinała się w Tatrach na wielu klasycznych i bardzo trudnych drogach, między innymi północną ścianą Małego Kieżmarskiego Szczytu czy wariantem „R” na Mnichu. Poporowadziła kilka nowych dróg. W połowie lat 60. zaczęła wspinać się w Alpach, później także w innych górach, w tym Andach i Himalajach. 

16 października 1978 roku Wanda Rutkiewicz jako trzecia kobieta w historii i jako pierwszy Polak zdobyła Mount Everest. 

Zginęła w maju 1992 roku na stokach Kanczendzongi w Himalajach. Jej ciała nie odnaleziono. Pośmiertnie w 1994 jako jedna z trzech pierwszych osób Wanda Rutkiewicz została odznaczona Medalem im. Króla Alberta I, przyznawanym za wyjątkowe zasługi górskie przez King Albert Memorial Foundation.